영국 여행사 쿠오니(Kuoni)에서 사람의 주관이 개입되지 않는, 과학적인 방법을 통하여 ‘객관적으로 가장 아름다운 장소’를 찾아냈다고 했다. 이들이 그랜드캐년, 몰디브 등 세계의 유명 자연경관 50곳을 대상으로 인간의 눈에 가장 매력적으로 보이는 여행지들을 추려냈는데, AI시선 추적 기술을 통하여 어떤 풍경이 실험 참가자들의 시선을 가장 오래 끌었는지 분석했다. 이들이 공개한 세계에서 가장 아름다운 명소 상위 12곳을 소개한다.
12위 브라질 이구아수 폭포 (Iguazu Falls, Brazil)
브라질-아르헨티나-파라과이 국경에 있는 이 폭포는 ‘세계에서 가장 놀라운 자연 경관’으로 꼽히는 명소이다. 암석과 섬 때문에 20여개로 갈라진 폭포, 삼림, 계곡이 아름다운 여행지로 알려져 있다.
11위 아이슬란드 북극광 (Aurora Borealis, Iceland)
아름다운 경관에 국극의 오로라를 빼놓을순 없다. 아이슬란드는 오로라를 감상하기 좋은곳으로 꼽히는 대표적인 나라이다. 밤이 길수록 오로라를 볼 가능성이 높아지기 때문에 11월에서 3월 사이에 오로라를 볼 확율이 가장 높다고 한다. 대표 오라라 명소로는 요쿨살론 빙하 호수, 레이캬비크 등이 있다.
10위 푸에르토리코 엘윤케열대 국립공원 (El Yunque Tropical National PArk, PuertoRico)
10위에 오른 푸에트토리코 북동부의 엘윤케열대 국립공원은 풍부한 강수량에 폭포와 강이 200여종의 나무와 어우러져 마치 정글 같은 풍경을 지녔다. 나무들 중 23종을 세계에서 유일하게 이곳에서만 발견된다고 한다.
9위 칠레 마블동굴 (Marble Caves, Chile)
파타고니아 안데스 산맥의 방하 호수인 제너럴 카레라 호수에서 찾아볼 수 있는 이 동굴은 대리석으로 만들어진 독특한 지질이 6200년 이상 물에 의해 침식되면서 현재의 아름다운 모습을 갖게 됬다.
8위 필리핀 푸에르토 프린세사 지하강 국립공원 (Puerto Princesa Underground River, Philippines)
이 지하강은 풍부한 생물 다양성과 인상적인 비주얼의 동굴을 갖추었다. 동굴 곳곳에 있는 독특한 암석들과 아름다운 경관으로 많은 관광객들의 사랑을 받고 있다. 배를 타고 석회동굴을 탐험하는 투어가 인기있다.
7위 영국 마운트 스노든 (Mount Snowdon, United Kingdom)
영국 웨일즈에서 가장 높은 산인 이곳에서는 스노도니아, 펨브로크셔, 앵글시, 그리고 아일랜드까지 한눈에 내려다보여 수많은 관광객의 발길이 이어진다. 산 정상으로 향하는 길은 여러가지가 있는데, 대부분 쉽게 오를 수 있는 코스이다.
6위 나이아가라 폭포 (Niagara Falls)
그랜드캐니언과 더불어 두 말이 필요없는 장소다. 나이아가라 폭포도 상위권에 올랐다. 미국과 캐나다의 국경에 걸쳐 있는 나이아가라 폭포는 아메리칸 폭포, 브라이덜 베일 폭포, 호스슈폭포 등 3개의 다른 폭포로 이루어져 있다. 우비를 착용한 채 보트를 타고 폭포에 최대한 가까이 다가가보는 투어가 인기이다.
5위 뉴질랜드 테카포호 (Lake Tekapo, New Zealand)
테카포 호수는 남부 알프스 산맥의 눈이 녹아 흘러들어와 독특한 청록색 물빛을 띤다. 이곳은 뉴질랜드에서 가장 햇살이 좋은 장소로도 꼽히는데, 1년에 평균 2400시간 따사로운 햇살을 볼 수 있다고 한다.
4위 미국 요세미티 (Yosemite, United States Of America)
세계적인 암벽등반의 메카로 알려져있는 미국 캘리포니아주 시에라 네바다 산맥 중앙부의 이 국립공원은 거대한 세쿼이아, 폭포, 화강암 절벽들로 유명하다. 숨막히는 경치를 자랑하는 이곳은 등산, 숲 속 산책 등 힐링 여행지로 최적이다.
3위 영국 쥐라기코스트 (Jurassic Coast, United Kingdom)
이스트 데본의 엑머스로부터 도싯의 스터드랜드 베이까지 뻗어있는 이 해안선은 영국 해협을 가로지르는 절경을 지닌 세계문화유산이다. 해안을 따라 가면 영국의 가장 상징적인 랜드마크 중 하나인 더들도어(Durdle Door)를 포함해 뽀족바위, 아치 등을 볼 수 있다.
2위 몰디브 미루 섬 (Meeru Island, Maldives)
노스 말레 아톨의 가장 동쪽 끝, 오직 보트를 타고만 갈 수 있는 미루 섬은 크리스탈 블루 빛 물과 흰 모래, 럭셔리 리조트 가지 갖춰져 ‘천국의 섬’으로도 불린다.
1위 캐나다 페이토 호수 (Lac Peyto, Canada)
대망의 1위는 캐나다 앨버타주의 밴프국립공원이 있는 페이토 호수가 차지 했다. 이미 수많은 매체가 선정한 ‘가장 아름다운 여행지’ 상위권에 여러 번 올랐던 핫플레이스 이다. 빙하수의 영향을 받아 영롱한 빛깔을 띠는 물과 갈래 갈래 등산로를 갖추고 있어 늘 많은 방문객들로 넘치는 곳이다.